Rishi Sunak ha ordenado a los funcionarios que examinen los planes para un posible impuesto sobre las ganancias inesperadas a los gigantes del petróleo y el gas.

Los ministros han descartado repetidamente la idea, advirtiendo que podría dañar la inversión en infraestructura energética.

Pero se dice que el Canciller está alarmado porque los gigantes de la industria han hecho poco o nada para aumentar sus gastos a pesar de obtener enormes ganancias.

Los ministros también quedaron atónitos por los comentarios del jefe de BP, Bernard Looney, quien dijo que los planes de inversión de su empresa no se verían afectados por un impuesto sobre las ganancias extraordinarias.

Looney también describió a su empresa como un "cajero automático".

Múltiples fuentes dijeron que la idea de una captura de impuestos estaba "de nuevo sobre la mesa" para ayudar a las familias con la crisis del costo de vida sin aumentar aún más el endeudamiento público.

Una fuente dijo que un impuesto único era "obvio si los propios directores ejecutivos dicen que no tienen ningún problema con eso".

Se entiende que tanto Sunak como Boris Johnson están ansiosos por dar a las empresas de petróleo y gas la oportunidad de establecer planes más ambiciosos, y se esperan más conversaciones pronto.

Pero una fuente del Tesoro dijo que si no lograron una inversión adicional significativa, entonces "nada está fuera de la mesa".

El Tesoro se negó a comentar sobre cuánto podría recaudar un impuesto sobre las ganancias extraordinarias.

Pero Labor sugirió que sus propios planes para una incursión única en el sector del petróleo y el gas podrían recaudar £ 2 mil millones. Los ingresos podrían usarse para aliviar el dolor de un aumento esperado en las facturas de energía en octubre.

Los analistas temen un salto de hasta 600 libras esterlinas cuando los reguladores de Ofgem revisen el precio máximo en otoño.

Jonathan Brearley, director ejecutivo del organismo de control, dijo que la guerra de Ucrania había dejado el mercado del gas en un "estado febril" y que el aumento de las facturas ahora era "literalmente una cuestión de vida o muerte".

Su advertencia vino como:

Tanto el canciller como el primer ministro han desconfiado de la idea de un impuesto sobre las ganancias inesperadas, por temor a que ahuyente la inversión cuando el gobierno quiera aumentar los suministros de energía domésticos. También existe el temor de que un gravamen pueda afectar los dividendos pagados a los fondos de pensiones.

La semana pasada, BP anunció ganancias récord de 4.900 millones de libras esterlinas durante los tres primeros meses de este año, mientras que Shell reveló una ganancia récord de 7.300 millones de libras esterlinas. El primero se comprometió a invertir £18 mil millones en el Reino Unido para fines de 2030 y el segundo £25 mil millones.

Pero se dice que un análisis del Tesoro de las propuestas de BP concluyó que apenas han cambiado con respecto a los planes anteriores. La inversión total en el Mar del Norte por parte de las empresas de energía ha caído un 90 por ciento desde 2014.

Una fuente del gobierno dijo que el primer ministro seguía preocupado por las posibles "inconvenientes" de un impuesto único, pero reconoció que el hecho de que las empresas energéticas no aumenten su inversión haría que la idea fuera "más difícil de resistir".

Sunak le dijo al Mail esta semana que no había descartado la idea y dijo: "Con respecto a un impuesto sobre las ganancias inesperadas, mantenemos todas las opciones sobre la mesa y lo que quiero ver es que la inversión se presente". Quiero ver a estas empresas invirtiendo en el Reino Unido”.

El presidente de Tesco, John Allan, ha dicho que el caso de un impuesto sobre las ganancias extraordinarias era abrumador frente a las dificultades genuinas que había estado viendo en las tiendas.

Hablando en un evento en Glasgow, el Sr. Brearley dijo que un paciente con cáncer le había dicho que se sentía "más cómoda" en el hospital porque no tenía que preocuparse por los costos de calefacción. "Hablo con los clientes con regularidad y sé lo difícil que es el aumento de los precios de la energía para muchos hogares y empresas", dijo. 'Para algunos, no poder pagar las crecientes facturas de energía es literalmente una cuestión de vida o muerte'.

Anoche se informó que el Sr. Sunak se está preparando para anunciar en el verano un paquete de apoyo importante para los hogares que luchan con las facturas de energía altísimas.