El gobierno está buscando un mayor control de cómo se gasta el presupuesto de ayuda exterior de Gran Bretaña bajo planes que también ofrecerán a los países más pobres una alternativa a tomar dinero de estados 'malignos' como China.

En una nueva estrategia publicada hoy por la Secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, el Gobierno prometió reducir la cantidad de efectivo de ayuda exterior que se gasta a través de organizaciones internacionales.

En un cambio de enfoque, habrá un mayor enfoque en gastar el dinero de los contribuyentes británicos en acuerdos bilaterales entre el Reino Unido y otros países.

Las propuestas también prometen "desafiar la dependencia de actores malignos, ofreciendo opciones y llevando a más países a la órbita de las economías de libre mercado".

Se entiende que esto está dirigido en parte a la iniciativa 'Belt and Road' del presidente chino Xi Jinping, que los críticos han calificado de 'diplomacia trampa de la deuda'.

Beijing ha sido acusada de seguir una estrategia global manipuladora al financiar importantes proyectos de infraestructura en países en desarrollo, como Sri Lanka, con préstamos insostenibles.

Luego se afirma que China usa esa deuda para obtener influencia sobre los gobiernos de esos países.

El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que la nueva estrategia contemplará el suministro de "financiamiento honesto y confiable" a los países de bajos y medianos ingresos.

Esto les permitirá "tomar el control de su futuro, brindándoles una alternativa para que no se vean agobiados por una deuda insostenible con condiciones".

La Sra. Truss dijo: 'En un mundo cada vez más geopolítico, debemos utilizar el desarrollo como una parte clave de nuestra política exterior.

'Los actores malignos tratan la economía y el desarrollo como un medio de control, utilizando el patrocinio, la inversión y la deuda como una forma de coerción económica y poder político.

'No imitaremos sus tácticas malignas, pero los igualaremos en nuestra determinación de proporcionar una alternativa.

'La nueva estrategia, lanzada hoy, garantizará que nuestro trabajo de desarrollo internacional traiga beneficios en todo el mundo y aquí en casa.

"Nuestra estrategia profundizará los lazos económicos, de seguridad y de desarrollo a nivel mundial, al tiempo que generará empleos y crecimiento tanto en el Reino Unido como en los países socios".

La nueva estrategia de 30 páginas también confirma los planes para gastar una mayor parte del presupuesto de ayuda exterior de Gran Bretaña en programas nacionales y bilaterales en lugar de a través de organizaciones multilaterales.

El Foreign Office dijo que esto facultaría al Reino Unido para "entregar más ayuda directamente donde se necesita".

Para 2025, el departamento de la Sra. Truss tiene la intención de gastar tres cuartas partes de su presupuesto de ayuda, ahora establecido en el 0,5 por ciento del ingreso nacional bruto (INB), de manera bilateral.

El año pasado, 4.400 millones de libras esterlinas (38 por ciento) de los 11.500 millones de libras esterlinas de gasto en ayuda del Reino Unido se destinaron a organizaciones multilaterales, como las Naciones Unidas y el Banco Mundial.

La nueva estrategia de la Sra. Truss también promete priorizar los niveles de financiación humanitaria en £ 3 mil millones durante los próximos tres años, para garantizar que Gran Bretaña siga siendo "un líder en la respuesta a la crisis".

También quiere ver una reducción de la burocracia y la burocracia para dar a los embajadores y altos comisionados del Reino Unido en todo el mundo una mayor autoridad sobre los programas de ayuda.

Y la estrategia se centrará en el apoyo para abordar el cambio climático y la salud mundial, así como en el empoderamiento de mujeres y niñas.

La diputada laborista Sarah Champion, presidenta del Comité de Desarrollo Internacional de la Cámara de los Comunes, criticó los planes como "poco más que una repetición de los lemas existentes" que replicaban las tácticas chinas en lugar de desafiarlas.

Ella dijo: 'Apoyar a los más pobres del mundo no debería estar condicionado a un acuerdo comercial oa aceptar asociaciones de inversión.

“El Reino Unido ha sido muy crítico con China por este enfoque, por lo que no veo por qué estamos siguiendo el mismo camino.

"Es deprimente y decepcionante que el Reino Unido diseñe una estrategia como esta".

Si bien la Sra. Champion elogió el enfoque de la estrategia en las mujeres y las niñas, dijo que no se mencionó "reemplazar los £ 1.9 mil millones en fondos que se requerirían para restaurar el gasto en igualdad de género al nivel que tenía en 2020".

El Gobierno ha reducido el gasto en ayuda del 0,7 % del INB al 0,5 %, incumpliendo una promesa del manifiesto conservador de recortar 4500 millones de libras esterlinas del presupuesto de ayuda.

Los ministros se han comprometido a restaurar el gasto de ayuda al 0,7 por ciento del INB 'una vez que la situación fiscal lo permita' después de la crisis de Covid.

El ministro de Desarrollo Internacional en la sombra del Partido Laborista, Preet Kaur, calificó la nueva estrategia del Gobierno como "ayuda para el comercio".

"No solo es malo para aquellos que enfrentan hambrunas y conflictos, es miope e incorrecto", dijo.

'Esta estrategia también debilita dramáticamente y cortará los fondos para las Naciones Unidas y nuestro sistema multilateral.

“En medio del cambio climático y la guerra en Ucrania, Gran Bretaña no debe dar la espalda a los más pobres del mundo.

'La verdad es que el Gobierno no está retomando el control. Hacia donde alguna vez llevábamos, esta estrategia corre el riesgo de relegar a Gran Bretaña a un papel secundario en el orden internacional”.

Layla Moran, la vocera de asuntos exteriores de los Liberales Demócratas, acusó al Gobierno de "tratar de huir y esconderse del impacto devastador de sus recortes de ayuda".

"La insensible decisión de recortar el gasto de ayuda apenas se menciona en la estrategia, es como si estuvieran fingiendo que no existe", dijo.

“La Secretaria de Relaciones Exteriores ni siquiera comparecerá ante el Parlamento para anunciar esta nueva estrategia, porque sabe que enfrentará preguntas difíciles sobre cómo esta promesa conservadora rota está perjudicando a los más vulnerables en todo el mundo.

"El desarrollo ha sido relegado de la mesa del Gabinete, el presupuesto de ayuda ha sido recortado y la orgullosa reputación del Reino Unido como una superpotencia del desarrollo ha sido completamente destrozada".