Bruselas amenazó anoche con una guerra comercial total contra el Reino Unido después de que Liz Truss describiera planes para reescribir partes del acuerdo Brexit para proteger el proceso de paz de Irlanda del Norte.

En una declaración enérgica, el vicepresidente de la UE, Maros Sefcovic, advirtió que la unión "respondería con todas las medidas a su disposición" si el Reino Unido legisla para anular el Protocolo.

Miss Truss dijo ayer a los parlamentarios que ahora era vital cambiar el arreglo, al que se culpa ampliamente de abrir una brecha entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido.

"El problema con el Protocolo es que aunque lo firmamos de buena fe, no ha funcionado como esperábamos y está causando los problemas reales que vemos hoy en Irlanda del Norte", dijo a los parlamentarios.

Ella dijo que el gobierno presentaría una nueva ley este verano que eliminaría los controles de la UE sobre los productos británicos que se dirigen a la provincia, siempre que no estén destinados a ir a la República de Irlanda.

La legislación también introducirá multas para las empresas que sean sorprendidas contrabandeando mercancías en el mercado único por la puerta de atrás.

Y pondrá fin a la jurisdicción del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en disputas comerciales y otorgará al canciller Rishi Sunak poderes ilimitados para variar las tasas impositivas en la provincia.

El Secretario de Relaciones Exteriores dijo que el Protocolo, que es parte del acuerdo Brexit, estaba poniendo el Acuerdo de Viernes Santo "bajo tensión", y dijo que la "primera prioridad" del Gobierno tenía que ser proteger el proceso de paz.

Boris Johnson se movió para calmar los temores de una guerra comercial al insistir en que el Reino Unido todavía quería un acuerdo negociado con Bruselas.

'Vamos a arreglarlo', dijo. "No queremos prohibirlo, queremos arreglarlo y queremos trabajar con nuestros socios de la UE para hacerlo".

Miss Truss también dijo que estaba "abierta" a un acuerdo, pero que 18 meses de conversaciones con Bruselas no lograron resolver el problema.

Dijo a los parlamentarios que la nueva legislación se presentaría "en paralelo" con las negociaciones con la UE.

El ministro de Asuntos Exteriores de Irlanda, Simon Coveney, dijo que la acción unilateral del Reino Unido era "perjudicial para la confianza".

Sefcovic dijo que el "objetivo general" de la UE era encontrar "soluciones conjuntas". Pero agregó: "Si el Reino Unido decide seguir adelante con un proyecto de ley que deshabilite los elementos constitutivos del protocolo como lo anunció hoy el gobierno del Reino Unido, la UE deberá responder con todas las medidas a su disposición".

Sin embargo, el diputado del Partido Unionista Democrático, Ian Paisley Jr, dijo que el impacto del Protocolo fue tan severo que muchas empresas en la provincia ya estaban enfrentando una guerra comercial.

Una fuente del gobierno le dijo al Daily Mail que la legislación se presentará el próximo mes, con la esperanza de que se apruebe rápidamente en la Cámara de los Comunes antes de que los parlamentarios tomen el receso de verano en julio.

Sin embargo, la fuente admitió que los ministros enfrentan una dura batalla para lograr que la nueva ley sea aprobada en la Cámara de los Lores, que está dominada por los conservadores.

El líder del DUP, Sir Jeffrey Donaldson, describió la medida como un "paso bienvenido pero atrasado", pero sugirió que su partido continuaría bloqueando la formación de una nueva administración con Sinn Fein hasta que el Gobierno demuestre que se toma en serio cambiar la ley.

La señorita Truss dijo a los parlamentarios que la nueva legislación era "coherente con nuestras obligaciones en el derecho internacional".

Pero Simon Hoare, presidente conservador del Comité de Irlanda del Norte, acusó a los ministros de tratar de 'bambolear y zigzaguear' en torno a sus responsabilidades legales.

Añadió: "El respeto por el estado de derecho corre profundamente en nuestras venas Tory, y me parece extraordinario que un Gobierno Tory necesite que se lo recuerden".