Se teme que Rusia haya desatado armas químicas en Mariupol después de los informes de que los ucranianos fueron atacados por un agente tóxico lanzado desde un dron, ya que Liz Truss prometió hacer que Putin rindiera cuentas por el posible ataque.

Informes no verificados del regimiento Azov de la sitiada ciudad portuaria del sur dijeron que el lunes se liberó una "sustancia venenosa de origen desconocido", que causó problemas respiratorios, "insuficiencia respiratoria" y "síndrome vestibulo-atáctico".

La secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, dijo que su departamento está trabajando con socios para verificar las afirmaciones, que las fuerzas separatistas prorrusas han negado.

Ella tuiteó: 'Informes de que las fuerzas rusas pueden haber usado agentes químicos en un ataque contra la gente de Mariupol. Estamos trabajando urgentemente con socios para verificar los detalles.

“Cualquier uso de tales armas sería una escalada insensible en este conflicto y haremos que Putin y su régimen rindan cuentas”.

El ministro de las fuerzas armadas, James Heappey, agregó hoy: "Hay algunas cosas que están más allá de los límites, y el uso de armas químicas obtendrá una respuesta y todas las opciones están sobre la mesa sobre cuál podría ser esa respuesta".

El presidente Volodymyr Zelensky admitió anoche que los rusos podrían desplegar armas químicas, aunque no llegó a decir que definitivamente se habían utilizado en Mariupol.

El presunto ataque se produjo pocas horas después de que un general prorruso en Donbas apareciera para promover la idea de usar armas químicas, diciendo a los medios estatales que "sacarían a los topos ucranianos de la clandestinidad".

Mientras tanto, el Parlamento ucraniano tuiteó para decir que recibió informes de que las fuerzas rusas dispararon 'ácido nítrico' en la región de Donetsk y advirtió a los residentes locales que usaran 'máscaras protectoras empapadas en solución de soda'. No está claro si los incidentes están vinculados.

Sigue una advertencia del Ministerio de Defensa que sugiere que Rusia podría recurrir al uso de bombas de fósforo mortales en medio de los intentos de romper finalmente la heroica resistencia en Mariupol.

Si bien no se considera estrictamente un arma química, la sustancia arde ferozmente y puede causar heridas horrendas, y su uso en civiles constituye un crimen de guerra.

Mariupol ha sido testigo de los combates más intensos desde que el Kremlin lanzó su ataque contra Ucrania y ha sufrido más de 10.000 muertes de civiles hasta la fecha, según su alcalde Vadym Boychenko.

También advirtió que el número de muertos podría superar los 20.000 y afirmó que las fuerzas rusas están trayendo equipos móviles de cremación a la ciudad para deshacerse de los cuerpos.

Los comentarios del alcalde surgieron cuando Rusia afirmó que destruyó varios sistemas de defensa aérea ucranianos en lo que parecía ser un impulso renovado para obtener la superioridad aérea y eliminar las armas descritas como cruciales antes de lo que se espera sea una nueva ofensiva amplia en el este.

La captura de Mariupol, el principal puerto del este, permitiría a Moscú vincular las tropas que avanzan desde el este con las de Crimea anexada por Rusia en el sur y cambiar su enfoque a un nuevo intento de rodear a la principal fuerza ucraniana en el este.

Los infantes de marina ucranianos ya han dicho que se están preparando para una "última batalla" para controlar Mariupol después de haber sido rodeados por las fuerzas invasoras rusas.

La 36.ª brigada de infantería de marina de las fuerzas armadas ucranianas dijo en Facebook que cualquier persona a la que no le hayan arrancado las extremidades recibirá la orden de luchar, y actualmente los cocineros, conductores y músicos están llevando a cabo batallas.

Dijeron hoy: 'Hoy probablemente será la última batalla, ya que las municiones se están agotando.

"Es la muerte para algunos de nosotros y el cautiverio para el resto", agregó, diciendo que había sido "rechazado" y "rodeado" por el ejército ruso.

Dijo que había estado defendiendo el puerto durante 47 días e "hizo todo lo posible e imposible" para mantener el control de la ciudad.

La última resistencia de las tropas ha negado hasta ahora a los rusos la ciudad de importancia estratégica en la costa sur.

Si Moscú toma el control, como se espera ahora, el Kremlin controlará toda la costa a lo largo del Mar de Azov y gran parte del Mar Negro.

Durante semanas, la caída de Mariupol parecía inevitable, pero los ucranianos se han aferrado a partes del centro de la ciudad. Desde principios de marzo, los suministros de alimentos han sido escasos, el hielo derretido ha sido la única fuente de agua dulce y no ha habido calefacción ni electricidad.

La ciudad ha sido efectivamente aislada del resto del país.

el oficial al mando de la 36.ª Brigada de Infantería de Marina sugirió que el gobierno de Kiev podría haber hecho más para apoyar a sus soldados, y agregó: “Hemos hecho todo lo posible e imposible para mantener el control.

“Pero ya nadie quiere comunicarse con nosotros porque nos han dado de baja”. La ciudad arrasada ha sido testigo de los combates más intensos de la guerra.

Anoche, Denis Pushilin, líder de la región separatista de Donetsk, dijo: “En cuanto al puerto de Mariupol, ya está bajo nuestro control. Ahora se intensificará la operación”.

Sus afirmaciones no pudieron ser verificadas de forma independiente.

La invasión de Putin se estancó en varios frentes al encontrar una dura resistencia de las fuerzas ucranianas, que impidieron que los rusos tomaran la capital y otras ciudades.

Y el hecho de no lograr el control total de los cielos de Ucrania ha obstaculizado la capacidad de Moscú para proporcionar cobertura aérea a las tropas en tierra, limitando sus avances y exponiéndolas a mayores pérdidas.

Con su ofensiva frustrada en muchas partes del país, las fuerzas rusas se han basado cada vez más en bombardear ciudades, una estrategia que ha dejado muchas áreas urbanas arrasadas y ha matado a miles de personas.

Hasta la fecha, Kiev estima que ha matado a 19.500 soldados rusos, aunque el Kremlin solo ha admitido 1.351 muertos en el conflicto.

El catastrófico número de muertos se produce cuando el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, defendió sus críticas a la OTAN y la ONU, diciendo que estaba harto de la diplomacia con Vladimir Putin.

Zelensky le dijo a CBS 60 minutos el domingo: "Cuando estás [trabajando] en la diplomacia, no hay resultados. Todo esto es muy burocrático. Es por eso que la forma en que les estoy hablando es absolutamente justificable. No tengo más vidas [para dar]. No tengo más emociones.

Ya no me interesa su diplomacia que lleva a la destrucción de mi país. Muchos países han cambiado de opinión sobre Ucrania y sobre nuestra gente. Pero creo que hemos pagado un precio demasiado alto por eso.

Funcionarios ucranianos también acusaron a las fuerzas rusas de cometer atrocidades, particularmente en la región de Kiev, donde ayer se descubrieron fosas comunes afuera de una iglesia en Bucha.

En Buzova, una aldea en la región de Kiev, las autoridades ucranianas dijeron que los cuerpos de 50 personas, todas las cuales recibieron disparos a quemarropa, fueron descubiertos en una carretera. En el pueblo también se encontró otra fosa común con decenas de cuerpos.

Rusia continuó el lunes su bombardeo de las regiones de Donetsk y Luhansk en el este de Ucrania, pero las fuerzas ucranianas rechazaron varios ataques y destruyeron tanques, vehículos y equipos de artillería rusos, dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido.

El Ministerio de Defensa advirtió que la "confianza continua" de Rusia en las bombas no guiadas en Ucrania aumenta el riesgo de más víctimas civiles a medida que las armas reducen su capacidad de discriminación al apuntar y realizar ataques.

Un ataque aéreo en una estación de tren utilizada por civiles que intentaban escapar del área también mató a 57 personas la semana pasada.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha pedido más ayuda occidental, diciendo que sus fuerzas necesitan una mayor potencia de fuego para resistir el ataque que se avecina y hacer retroceder a las fuerzas rusas.

Zelensky dijo el domingo que la próxima semana podría ser crucial y que el apoyo occidental, o la falta de él, puede resultar decisivo.

"Para ser honesto, si seremos capaces (sobrevivir) depende de esto", dijo Zelensky.

"Desafortunadamente, no tengo la confianza de que recibiremos todo lo que necesitamos".

Su petición se produjo cuando se entiende que Putin se está preparando para duplicar o incluso triplicar su número de fuerzas en la región oriental de Donbass.

Tras el fracaso de sus tropas para capturar Kiev y otras partes del norte del país después de más de seis semanas de lucha, el presidente ruso ha retirado algunas de sus fuerzas.

Putin ahora está comenzando a redistribuir algunas de esas tropas hacia Donbas, partes de las cuales ya están controladas por grupos separatistas respaldados por Rusia.

Se dice que está buscando una victoria en el campo de batalla en el este de Ucrania dentro del próximo mes, por lo que coincidirá con el desfile militar anual de Rusia en la Plaza Roja el 9 de mayo.

La fecha marca la rendición de los nazis en la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, aunque señalaron que Putin desearía algún tipo de victoria para esa fecha, los funcionarios occidentales han puesto en duda sus esperanzas de lograrlo.

Han dicho que hay una ventana 'increíblemente importante' para que Occidente aumente el apoyo a Ucrania, ya que Rusia se toma el tiempo para preparar una nueva ofensiva.