Los ministros defendieron hoy los estrechos vínculos de Gran Bretaña con Arabia Saudita mientras Boris Johnson se prepara para visitar suplicando medidas para ayudar a mantener bajos los precios del petróleo en medio de la crisis de Ucrania.

Dado que se espera que el primer ministro se dirija al Reino en los próximos días, Sajid Javid dijo que el Reino Unido siempre fue "muy sincero y franco" sobre las preocupaciones por los derechos humanos.

Pero insistió en que era importante tener una 'relación económica a más largo plazo' en medio de los precios de las bombas y las facturas de los hogares.

Se dice que el príncipe heredero Mohammed bin Salman rechazó una solicitud de Joe Biden de tener una llamada sobre el tema del suministro de petróleo, ya que Occidente intenta alejarse de los combustibles fósiles rusos.

Pero se cree que Johnson tiene una mejor relación con Bin Salman que con el presidente de Estados Unidos, cuyos vínculos se han tensado desde el asesinato del periodista disidente Jamal Khashoggi.

Los tories estaban entre los que expresaron su inquietud por el viaje en la Cámara de los Comunes esta tarde, especialmente después de que el Reino ejecutara a 81 'criminales' el sábado.

Junto con el impulso internacional sobre la producción de petróleo, hay afirmaciones de que el gobierno está considerando extender el impulso de las centrales eléctricas de carbón en el Reino Unido.

El primer ministro también está trabajando en una estrategia para asegurar el suministro de energía en el futuro de Gran Bretaña impulsando las energías renovables. Hay informes de que están sobre la mesa préstamos sin intereses para paneles solares y mayores subsidios, además de dar el visto bueno para nuevas plantas nucleares.

La misión diplomática del Sr. Johnson es muy controvertida, especialmente porque el Reino ejecutó a 81 personas durante el fin de semana condenadas por delitos que van desde asesinatos hasta pertenencia a grupos militantes.

Sin embargo, el aumento en la producción saudita o la liberación de reservas podría tener un impacto significativo en mantener bajos los precios del combustible en el Reino Unido, que se han disparado en medio del enfrentamiento con Rusia.

El primer ministro y el príncipe heredero discutieron la "cooperación energética" en una llamada el mes pasado.

En respuesta a una pregunta urgente en la Cámara de los Comunes esta tarde, la ministra de Relaciones Exteriores, Amanda Milling, dijo: "Estamos conmocionados por la ejecución de 81 personas el 13 de marzo".

'El Reino Unido se opone firmemente a la pena de muerte en todos los países y en todas las circunstancias como una cuestión de principio.

"El embajador del Reino Unido ya ha planteado las fuertes preocupaciones del Reino Unido con el asesor de seguridad nacional saudí y su viceministro de Relaciones Exteriores".

La Sra. Milling dijo que el Reino Unido buscará más aclaraciones sobre los casos y agregó: "Ningún aspecto de nuestra relación con Arabia Saudita nos impide hablar con franqueza sobre los derechos humanos".

El exministro conservador Crispin Blunt dijo que las ejecuciones eran "una profunda preocupación".

Dijo: "Esto representa un nuevo punto bajo para los derechos humanos y la justicia penal en el reino, que se produce solo una semana después de que el Príncipe Heredero prometiera modernizar el sistema de justicia saudita".

Advirtió que Johnson enfrentará "dificultades exquisitas" en su visita a Arabia Saudita como resultado de las ejecuciones.

'¿Qué garantías buscará de Arabia Saudita con respecto a los derechos humanos en su próxima visita allí?' él dijo.

'¿Buscará al menos una garantía de que cesará la ejecución de los detenidos por presuntos delitos cuando sean niños?

"¿Le dejará en claro al príncipe heredero cuán horrorizados están los amigos del reino, particularmente a la luz del asesinato de Jamal Khashoggi por parte del estado hace solo tres años?"

La Sra. Milling dijo que el Reino Unido puede hablar 'francamente' sobre derechos humanos con Arabia Saudita, y agregó: 'Expresamos nuestra preocupación con las autoridades saudíes con respecto a la aplicación de la pena de muerte para menores.

Cuando se le preguntó esta mañana sobre la misión saudí, el Sr. Javid dijo a Sky News que "dondequiera que haya problemas de derechos humanos, los hemos planteado con ellos, y podemos hacerlo porque tenemos esta relación".

Él dijo: 'Pero también tenemos una relación económica con Arabia Saudita. Como país, no dependemos directamente de su petróleo, pero los precios de la energía y el acceso a la energía son un tema muy importante.

"Así que me complace que podamos tener esta relación con Arabia Saudita, donde podemos hablar sobre cuestiones de derechos humanos, así como sobre nuestra relación económica a largo plazo".

Aunque Gran Bretaña compra cantidades muy pequeñas de Moscú, todavía está expuesta a costos en espiral en los mercados mayoristas internacionales.

Rishi Sunak enfrenta crecientes demandas de acción para aliviar la presión sobre las familias a medida que los precios en las gasolineras y las facturas de energía se disparan.

Las encuestas han sugerido que el 40 por ciento teme no poder pagar las facturas de gas y electricidad si siguen subiendo.

Pero se entiende que el canciller se resiste a presentar otro gran paquete de ayuda en su declaración de primavera a finales de este mes, y los asistentes enfatizan que los costos de energía podrían cambiar mucho para octubre.

Las finanzas públicas se han visto afectadas por el covid y, hasta ahora, el Sr. Sunak ha anunciado rebajas de impuestos municipales para muchas propiedades y un préstamo de 200 libras esterlinas para reducir las facturas de energía este otoño. Sin embargo, se pagará al agregarse a las facturas durante los próximos cinco años.

Por el contrario, Francia e Irlanda se encuentran entre los países que han introducido un recorte temporal en el impuesto sobre el combustible para ahorrar dinero a la gente.

Los parlamentarios conservadores han sugerido que Johnson podría convencer a los saudíes de liberar más petróleo.

Andrew Murrison, quien se desempeñó como ministro de Oriente Medio del Sr. Johnson hasta febrero de 2020, dijo a The Daily Telegraph la semana pasada: "La crisis energética significa que las jurisdicciones tendrán que buscar más allá para la continuidad del suministro...

"Reino Unido siempre ha mantenido una relación positiva y constructiva con Arabia Saudita basada en el diálogo".