El Primer Ministro dijo que le parece que P&O Ferries ha “violado la ley” por el controvertido despido de 800 trabajadores.

Dijo a los Comunes que el Gobierno "tomará medidas" y alentó a los trabajadores a hacer lo mismo.

Su declaración se produjo cuando el director ejecutivo de la compañía se disculpó por el impacto de la decisión de despedir al personal sin previo aviso.

Peter Hebblethwaite dijo que entendía la “ira y la conmoción” por la pérdida de empleos.

Su declaración se produjo en medio de continuas protestas de sindicatos y trabajadores, y siguió a la confirmación de que comparecerá ante los parlamentarios el jueves para ser interrogado sobre los despidos.

Dijo: “Quiero pedir perdón a las personas afectadas y a sus familias por el impacto que ha tenido en ellos, y también a las 2200 personas que aún trabajan para P&O y a las que se les habrán hecho muchas preguntas difíciles sobre esto.

“Durante la última semana, he estado hablando cara a cara con la gente de mar y sus socios. Perdieron sus trabajos y hay ira y conmoción y lo entiendo completamente.

“Necesitábamos un cambio fundamental para hacernos viables. Esta fue una decisión increíblemente difícil con la que luchamos, pero una vez que supimos que era la única forma de salvar el negocio, tuvimos que actuar.

“Todas las demás rutas llevaron al cierre de P&O Ferries. Desearía que hubiera otra manera y lo siento”.

Peter Hebblethwaite comparecerá ante una audiencia conjunta de los comités de Transporte y Negocios, Energía y Estrategia Industrial el jueves.

El miércoles se realizaron protestas en Dover y Liverpool contra los despidos, que han sido ampliamente condenados por líderes sindicales y políticos.

Otros testigos que serán interrogados el jueves incluirán al profesor Alan Bogg, profesor de derecho laboral en la Universidad de Bristol, Mark Dickinson, secretario general de Nautilus International, Dean Beale, director ejecutivo del Servicio de Insolvencia, Brian Johnson, director ejecutivo de la Guardia Marítima y Costera Agencia, Katy Ware, Directora de Servicios Marítimos del Reino Unido, el ministro de Transporte, Robert Courts, y el ministro de Negocios, Paul Scully.

Huw Merriman y Darren Jones, quienes presiden los comités, dijeron: “Esta sesión tendrá como objetivo comprender los detalles de las opciones disponibles para los 800 trabajadores que P&O Ferries despidió rotundamente la semana pasada.

“La naturaleza cruel de su despido puso las prácticas laborales y UK plc bajo el microscopio.

“Desde P&O Ferries, nuestros miembros quieren saber por qué se ha tomado esta medida y cómo se puede justificar.

“Queremos que el Gobierno y sus agencias confirmen que nuestras leyes no se están violando y que la seguridad no se ve comprometida en nuestros barcos.

“Esta impactante historia ha planteado preguntas sobre la ley laboral del Reino Unido, las prácticas de seguridad, el apoyo de este negocio durante una pandemia y la reparación disponible. Tenemos la intención de escuchar a los actores clave sobre lo que van a hacer para que estos trabajadores no se queden en la estacada”.

El secretario general del sindicato Ferroviario, Marítimo y de Transporte, Mick Lynch, dijo: “Bajo la presión de Keir Starmer, el primer ministro dijo que P&O Ferries había infringido la ley al no avisar al gobierno de los despidos; en efecto, llamó mentirosos a P&O Ferries. como dijo la compañía hoy, no han infringido la ley.

“Pero aunque el primer ministro dijo que llevaría a P&O a los tribunales al mismo tiempo, rechazó la demanda de sanciones económicas de Keir Starmer contra los propietarios de P&O, DP world, para hacer cumplir la reincorporación de los trabajadores de P&O.

“Es DP World quien ha dado las instrucciones para realizar los despidos masivos y violar la ley, por lo que es terrible que el gobierno tenga miedo de tomar medidas contra DP World.

“Por supuesto, P&O debe llevarse a los tribunales, pero eso por sí solo no recuperará los trabajos de nuestros miembros. Necesitamos medidas de emergencia y legislación si es necesario para hacer cumplir la reincorporación de nuestros miembros”.

Lynch describió la declaración de P&O como una "disculpa a medias" y nuevamente instó a la empresa a revertir los despidos y reincorporar a los trabajadores.

Nautilus dijo en un comunicado: “Nuestros miembros merecen un empleo decente con empleadores decentes y nuestro trabajo, que ha estado en curso durante más de 165 años, continuará con este fin.

“Sin embargo, P&O Ferries se ha hundido legal y reputacionalmente. Ellos violaron la ley, y la tautología legal sin fin cambiará eso.

“Nautilus International ahora espera que el gobierno tome todas las medidas posibles contra estos infractores de la ley, que creen que pueden comprar el silencio y acosar a la gente de mar para que se desempleen o acepten salarios más bajos y términos y condiciones de empleo perjudiciales e inseguros”.