Boris Johnson está bajo la presión de los parlamentarios conservadores para revertir la oposición del gobierno al fracking comercial para que el Reino Unido pueda explotar sus reservas de gas de esquisto y reducir nuestra dependencia de los suministros de gas extranjeros.

Con la crisis de Ucrania contribuyendo al aumento de las facturas de energía de los hogares, casi 40 parlamentarios y colegas del Tory Net Zero Security Group le escriben al primer ministro para instarle a que detenga la construcción de los dos únicos pozos de gas de esquisto del Reino Unido en los próximos diez días.

Craig Mackinlay, presidente del grupo, que se creó para examinar los planes del gobierno para alcanzar los objetivos del cambio climático, pidió a Johnson que detuviera una orden de la Autoridad de Petróleo y Gas (OGA) de que los dos sitios en Lancashire se taparan antes del 15 de marzo.

Se produce después de que el primer ministro silenciara a Jacob Rees-Mogg, el nuevo ministro de Oportunidades del Brexit, cuando pidió que se permitiera el fracking para que el Reino Unido fuera más autosuficiente.

Los ministros detuvieron el fracking en Inglaterra a fines de noviembre de 2019 luego de una serie de enfrentamientos entre las compañías de gas de esquisto y las comunidades que dicen que el proceso es perturbador y peligroso, lo que provoca temblores de tierra.

Mackinlay dijo que la orden de la OGA era 'vandalismo industrial' y afirmó que 'una crisis energética global' no era el momento para poner los dos pozos fuera de uso de forma permanente, y agregó que taparlos le costaría a los propietarios del sitio Cuadrilla £ 1 millón.

Fue respaldado por Lee Anderson, uno de los parlamentarios de Red Wall cuyos votantes se verán muy afectados por el aumento de las facturas de energía, quien dijo que la prohibición del fracking era una "locura total" a la luz de los acontecimientos en Ucrania.

Anderson, el parlamentario de Ashfield, dijo: 'En un momento de creciente inseguridad sobre el suministro de combustible, deberíamos estar utilizando los enormes recursos de gas de esquisto que tenemos justo debajo de nuestros pies.

“Creo firmemente que el fracking puede conducir a precios más bajos del combustible, pero lo hemos prohibido efectivamente por motivos de seguridad falsos. A pesar de las afirmaciones falsas de lo contrario, el fracking puede llevarse a cabo con bastante seguridad sin causar terremotos ni contaminar los acuíferos.

'Por supuesto, algunas personas nunca lo aceptarán. Mencione la palabra 'fracking' y se desmayarán. Pero por lo general, es el mismo tipo de gente que nunca ha tenido que preocuparse por pagar una factura de gas.

El parlamentario laborista Graham Stringer agregó: “El ataque de Putin a Ucrania ha expuesto nuestra vulnerabilidad a la interrupción del suministro de gas y petróleo. Este no tiene por qué ser el caso.

“Tenemos vastas reservas de gas bajo nuestros pies aquí en el Noroeste y solo se ha extraído la mitad del petróleo bajo el Mar del Norte.

'Cuando se les pregunta, los ministros del gobierno siempre afirman que la seguridad energética es su máxima prioridad. Sus acciones cuentan una historia diferente. Influenciados por una combinación de argumentos ambientales y emocionales equivocados, han abandonado nuestra seguridad por señales de virtud.

'Es imperativo que nos centremos más en nuestros propios recursos energéticos. Si no lo hacemos, estaremos permanentemente expuestos a las incertidumbres del mercado energético internacional”.

El presidente ejecutivo de Cuadrilla, Francis Egan, dijo que era una "locura" colocar cemento sobre los pozos de gas y describió el límite de 0,5 en la escala de Richter para la actividad de fracking como "ridículo" y el equivalente a "sentarse en su sillón".

El Sr. Egan dijo que los pozos, que actualmente no están operativos, eran los "únicos dos pozos productivos en el Reino Unido y una vez que se tapan, básicamente desaparecen para siempre".

Añadió: 'Instaría al Primer Ministro a que nos diera una suspensión de la ejecución porque, a la luz de los terribles acontecimientos en Ucrania, necesitamos desesperadamente repensar nuestro enfoque de la explotación del gas de esquisto. Nunca tuvo sentido descartarlo porque, como siempre he dicho, el gas de esquisto se puede explotar de manera segura”.

El Sr. Egan sugirió que el límite sísmico de 0,5, establecido mientras Lib Dem Sir Ed Davey era Secretario de Energía en el gobierno de la Coalición, fue diseñado de manera efectiva para garantizar que nunca se pusieran en uso pozos de gas de esquisto en el Reino Unido. Agregó que, además de la perspectiva de facturas de combustible más bajas, la producción de gas de esquisto generaría miles de millones en ingresos fiscales para el Gobierno.

Él dijo: 'Pero aparentemente estaremos muy contentos de importar gas de esquisto de los EE. UU., que no creará empleos ni generará impuestos para el gobierno del Reino Unido, pero no estamos contentos de usar nuestro propio gas, que lo haría. Es una completa tontería.

Pero una fuente del gobierno desestimó las llamadas y dijo: 'El fracking causa terremotos, es odiado por las comunidades locales, tardaría de cinco a diez años en ponerse en marcha y ni siquiera bajará el precio. Necesitamos ser realistas: Lancashire no es Texas, cualquier gas de esquisto que encontremos no será suficiente para bajar el precio europeo”.

Escribiendo en el Mail on Sunday de hoy, el secretario de Negocios, Kwasi Kwarteng, dice que los parlamentarios que piden el regreso del fracking "no entienden la situación en la que nos encontramos".

El Sr. Kwarteng escribe: 'Ninguna cantidad de gas de esquisto de cientos de pozos repartidos por la Inglaterra rural sería suficiente para bajar el precio europeo en el corto plazo.

"Y... las empresas privadas no van a vender el gas de esquisto que producen a los consumidores del Reino Unido por debajo del precio de mercado".

Cambiar a nuestros propios suministros de energía es beneficioso para todos, excepto para Putin

Por Kwasi Kwarteng para Mail on Sunday

Los lectores de Mail on Sunday se habrán horrorizado con las imágenes que emergen de Ucrania.

Un paramédico que se esfuerza en vano por revivir a una niña de seis años herida durante un bombardeo. Mujeres y niños cruzando la frontera polaca a pie, dejando atrás sus vidas.

Vladimir Putin está utilizando todas las armas a su disposición para disminuir la democracia.

En nuestra defensa de la libertad y la autodeterminación, debemos utilizar todas las herramientas disponibles para hacer frente a la agresión rusa.

El gobierno del Reino Unido ha impuesto sanciones paralizantes diseñadas para devastar la economía de Rusia y el círculo íntimo de Putin. Y las medidas punitivas de Occidente están empezando a hacer efecto visiblemente, con la economía rusa dirigiéndose hacia las rocas.

Pero hay un paso más que Occidente puede dar para golpear a Putin donde más le duele: la riqueza de recursos naturales de Rusia.

Durante demasiado tiempo, la dependencia de Europa del gas ruso ha dejado al continente vulnerable al chantaje y ha permitido que Putin mueva los hilos. Rusia está armando efectivamente su dominio sobre el suministro de gas europeo con fines políticos.

Afortunadamente, el Reino Unido no depende de ninguna manera del gas ruso. Pero a la luz de las atrocidades que ha ordenado Putin, está claro que incluso esa pequeña fracción, el cuatro por ciento, es demasiado.

Es por eso que el Gobierno está revisando con urgencia qué se puede hacer para reducir esto aún más, manteniendo nuestra fuerte seguridad de suministro.

Dicho esto, al igual que el resto de Europa, somos vulnerables al aumento de los precios del gas establecidos por los mercados internacionales. Después de todo, Rusia es el mayor exportador mundial de gas por tubería. Cualquier cosa que diga o haga el Kremlin puede hacer subir el precio de la gasolina.

Cada decisión que toma Rusia, desde limitar las exportaciones de gas hasta iniciar una guerra, provoca un frenesí en el mercado mundial y todos pagamos por ello.

Mientras dependamos del petróleo y el gas, de donde sea, todos somos vulnerables a la influencia maligna de Putin en los mercados globales.

La buena noticia es que Rusia no puede manipular directamente el precio de la energía renovable y la energía nuclear en el Reino Unido. Y con los precios de la gasolina en máximos históricos y el precio de la energía renovable cayendo en picado, necesitamos acelerar nuestra transición para alejarnos de la costosa gasolina.

Ahora, más que nunca, debemos centrarnos en generar energía más barata y limpia en Gran Bretaña, para Gran Bretaña. Así es como nos volvemos energéticamente independientes a largo plazo.

Es por eso que estamos avanzando con subastas anuales de energía renovable para generar más energía eólica marina, solar y, lo que es más importante, energía mareomotriz para explotar nuestro estado de nación insular.

También estamos revirtiendo 30 años de deriva en la energía nuclear. Estamos abriendo la primera nueva central eléctrica en una generación, dando más efectivo para proyectos futuros como Sizewell C, y utilizando el Proyecto de Ley de Financiamiento Nuclear para desbloquear obstáculos financieros.

A más largo plazo, también debemos considerar el hidrógeno, el nuevo supercombustible, para combatir el gas ruso.

El año pasado, establecimos nuestro plan para poner en marcha toda una industria británica de hidrógeno con bajas emisiones de carbono desde cero para fines de la década. Dado que la economía mundial del hidrógeno con bajas emisiones de carbono tendrá un valor de 530.000 millones de libras esterlinas para 2050, este mercado en auge es nuestro para tomarlo.

Es importante destacar que estas tecnologías limpias también darán a nuestro corazón industrial nuevas oportunidades de vida, con millones de nuevos puestos de trabajo calificados para los trabajadores británicos, al tiempo que reducirán las facturas de energía.

Cambiar a energía barata generada internamente es beneficioso para todos, excepto para Putin, que quiere mantener la dependencia de Europa del gas de Rusia.

Es por eso que también debemos instar a nuestros amigos en el continente a que abandonen el suministro de Rusia mediante la búsqueda de proveedores de gas alternativos y la construcción de sus propios sistemas domésticos de energía limpia.

La dependencia de Europa del suministro de gas de Rusia ha sido un talón de Aquiles en el régimen de sanciones de Occidente.

Por el bien de nuestra seguridad, necesitamos ser más autosuficientes energéticamente. Tenemos que invertir más en las áreas en las que ya destacamos, como la energía eólica marina, mientras buscamos vigorosamente las tecnologías del mañana, desde el hidrógeno hasta los pequeños reactores modulares.

También debemos respaldar el petróleo y el gas del Mar del Norte mientras hacemos la transición a energía limpia y barata. Sería una completa locura cerrar nuestra fuente doméstica de gas en un mundo tan incierto.

Sin embargo, el fracking en tierra es muy diferente. Quienes piden su devolución malinterpretan la situación en la que nos encontramos.

Primero, el Reino Unido no tiene problemas de suministro de gas. E incluso si mañana levantamos la moratoria del fracking, tomaría hasta una década extraer volúmenes suficientes, y tendría un alto costo para las comunidades y nuestro precioso paisaje.

En segundo lugar, ninguna cantidad de gas de esquisto de cientos de pozos repartidos por la Inglaterra rural sería suficiente para bajar el precio europeo en el corto plazo. Y con la mejor voluntad del mundo, las empresas privadas no van a vender el gas de esquisto que producen a los consumidores del Reino Unido por debajo del precio de mercado. Después de todo, no son organizaciones benéficas.

Entonces, dado que Rusia es el proveedor dominante de gas y controla efectivamente el precio, incluso el precio del gas producido en el Reino Unido, necesitamos diversificar nuestra combinación energética.

La prioridad más importante para cualquier gobierno debe ser la seguridad de su gente. Dejar a Gran Bretaña continuamente expuesta a un mercado que puede ser manipulado por Putin o cualquier otra persona sería un completo abandono del deber.

En el Reino Unido, protegeremos a nuestros ciudadanos asegurándonos de tener un suministro local de energía limpia, lo que significa que no dependemos de un país extranjero para mantener nuestros hogares cálidos e iluminados.

Crear un sistema de energía local y garantizar que no seamos rehenes de los precios de la energía establecidos por los mercados internacionales no es solo una cuestión de mantener efectivo en el Reino Unido o abordar el cambio climático. Es un asunto de seguridad nacional.

Vladimir Putin desea sumergir a Ucrania en la oscuridad, pero subestima la fuerza de la llama de la libertad.

Como Secretario de Negocios y Energía del Reino Unido, mi misión personal es garantizar la independencia de Gran Bretaña en materia de energía limpia para que podamos debilitar el control y la influencia malignos de Putin en Occidente.