Los funcionarios públicos podrían torpedear los planes de Boris Johnson para convertir a Gran Bretaña en el 'Qatar del hidrógeno', se afirmó hoy.

El gobierno está explorando cómo se podría usar el gas de hidrógeno para impulsar a la nación a medida que se aleja de los combustibles fósiles.

Pero se dice que los funcionarios de Whitehall se resisten al cambio al hidrógeno porque, en cambio, han "apostado" por la electricidad limpia.

Se produjo cuando la empresa de equipos de construcción del Reino Unido, JCB, anunció que firmó un acuerdo por valor de miles de millones de libras para comprar hidrógeno generado a partir de fuentes no basadas en combustibles fósiles.

El hidrógeno se fabrica como una alternativa limpia a los combustibles fósiles para la industria, los vehículos pesados ​​y otros usos.

Podría colocarse a través de la red de tuberías de gas del Reino Unido para calentar hogares con nuevas calderas compatibles.

El hidrógeno se puede fabricar de dos maneras. El llamado hidrógeno 'verde' se fabrica utilizando electricidad generada a partir de fuentes renovables, mientras que el hidrógeno 'azul' se crea utilizando gas natural.

Fuentes gubernamentales dijeron a The Sunday Telegraph que los ministros tienen que "rechazar" a los funcionarios que se oponen a la ruta "azul" del hidrógeno.

Una fuente afirmó que los funcionarios de la Oficina del Gabinete se negaron a promover el hidrógeno como una alternativa viable en la cumbre sobre el cambio climático COP26 en Glasgow porque los gigantes del petróleo y el gas como BP y Shell están invirtiendo en él.

Una fuente cercana al Gobierno le dijo al periódico que los funcionarios habían "apostado hace varios años por la electricidad" y se resistían a buscar otras formas de energía limpia.

La fuente dijo: "Gran parte de lo que el servicio civil está haciendo ahora es reforzar la decisión que tomaron hace años a expensas del hidrógeno". Pero es el caballo equivocado.

El periódico dijo que no se menciona el hidrógeno en un documento de 22 páginas que establece los eventos de la COP26 del Gobierno.

Johnson dijo en un discurso a los líderes empresariales a principios de este mes que quiere que el Reino Unido se convierta en el 'Qatar del hidrógeno'.

Craig Mackinlay, el líder del Net Zero Scrutiny Group de parlamentarios Tory, dijo: 'Hubiera pensado que el hidrógeno habría sido más una piedra angular de la oferta de la COP26 de lo que es. Parece haber sido completamente dejado de lado.

Una fuente del Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial dijo que el Gobierno está comprometido con la búsqueda del hidrógeno como parte de los planes de energía limpia del Reino Unido.

Un portavoz del gobierno dijo: "Nuestra estrategia de hidrógeno describe un enfoque claro de 'doble vía' para apoyar múltiples tecnologías, incluida la producción de hidrógeno 'verde' electrolítica y 'azul' habilitada para la captura de carbono".

Mientras tanto, JCB dijo que firmó un acuerdo para el hidrógeno 'verde' con la firma australiana Fortescue Future Industries (FFI) en una asociación que la compañía llamó la primera de su tipo.

Significará que JCB comprará el 10 por ciento de la producción de hidrógeno "verde" de FFI, FFI se ocupará de la producción y la logística y JCB y una tercera empresa, Ryze, gestionarán la distribución y el desarrollo de la demanda de los clientes.

A principios de este mes, JCB, con sede en Uttoxeter, anunció que invertiría 100 millones de libras esterlinas en motores de hidrógeno de cero emisiones para impulsar maquinaria.

Lord Bamford, un par conservador y presidente de JCB, dijo: "Este es un paso importante para llevar hidrógeno verde al cliente".

“Está bien tener un motor impulsado por hidrógeno verde, pero no es bueno si los clientes no pueden obtener hidrógeno verde para alimentar sus máquinas.

"Este es un gran avance en el camino hacia hacer que el hidrógeno verde sea una solución viable".