A fines de la década de 1940, Sir Winston Churchill estaba a punto de dirigirse a un gran mitin tory en el cavernoso Central Hall de Westminster. En la preparación para el evento, no había tomado ni alcohol ni tabaco.

Fue solo cuando se disponía a subir los escalones del escenario para enfrentarse a una audiencia emocionada que se metió un gran cigarro en la cara y lo encendió, declarando con orgullo a su presidente, el difunto Sir Hugh Linstead, un predecesor mío como miembro para Putney: 'Hijo mío, nunca olvides tu marca registrada'.

Y así trepó, resoplando, para recibir otra ovación de pie.

Pero, ¿qué pasa cuando olvidas tu marca registrada? Los conservadores de Boris Johnson están a punto de averiguarlo.

El anuncio catastrófico sobre el azote de nuevos fondos para el NHS y la atención social incumplió no una, sino dos promesas fundamentales del manifiesto Tory: promesas de no aumentar los impuestos.

Permitir que la carga fiscal se convierta en la mayor en 70 años es una violación fundamental de todo lo que tradicionalmente ha defendido el Partido Conservador. Y, como era de esperar, se ha hundido como un globo de plomo.

La primera encuesta de opinión de YouGov, publicada el viernes, sitúa a los conservadores en un 33 por ciento, dos puntos por detrás de los laboristas.

Recientemente, en mayo, los tories estaban un 18 por ciento por delante.

Cuando se les preguntó, menos de la mitad de la muestra creía que los tories ya no eran el partido de los impuestos bajos. Igual de preocupante es que, a pesar de todo ese dinero que ingresa, casi ningún escéptico ha sido persuadido de que el NHS realmente está a salvo en manos de los tories.

Es un cambio potencialmente desastroso en la percepción pública, inevitable porque el propio Boris no tiene creencias fundamentales excepto, tal vez, la mayor gloria de Boris, y ciertamente no comprende los detalles.

Y no es un Churchill, aunque le encantaría serlo.

En cambio, es el Sr. Micawber, siempre con la esperanza de que surja algo. A partir de ahora, es probable que eso sea un olvido electoral porque ¿qué sucede cuando este gasto desenfocado no se cumple? Por qué, habrá que invertir más dinero.

Es el camino a la ruina. Y ha sido posible por un simple hecho que, hasta ahora, la mayoría de sus seguidores han optado por ignorar: Boris no es realmente un conservador.

En el mejor de los casos, es un nacionalista inglés. En el peor de los casos, es un socialista de impuestos y gastos, que una vez trató de olvidarse de los impuestos. Pero, por supuesto, no puede y, la semana pasada, el costo de sus políticas de gastar, gastar y gastar finalmente dio en el blanco.

Un gran líder silba una melodía que el público puede tararear. 'Impuestos bajos, Tory, bien. Altos impuestos, mano de obra, mal.

Un gran éxito durante décadas, ahora para ser reemplazado por el tipo de basura desafinada compuesta por el notorio compositor alemán Stockhausen.

Una vez le preguntaron a Churchill (quizás de manera apócrifa) si alguna vez había oído hablar de Stockhausen. Él respondió: 'No, pero he pisado algunos'.

Mientras tanto, también estamos comenzando a saber qué hará el NHS con todo este nuevo efectivo suyo. Comenzaron reclutando a 42 escritores adicionales con salarios de hasta 270.000 libras esterlinas.

¿Te imaginas a la Sra. Thatcher alguna vez haciendo lo que hizo Boris la semana pasada? Fui su Ministro más joven durante cuatro años y miembro de su Gobierno durante nueve, hasta su caída en 1990.

Me trató incluso con más desprecio que mi madre, pero lo soporté porque ella creía en algo en lo que valía la pena creer y quería hacer algo en beneficio de nuestra nación, no solo ser alguien.

Margaret Thatcher creía apasionadamente en los fundamentos del conservadurismo. Libertad personal. Confinar el estado a las pocas cosas que solo el estado podía hacer. Sobre todo, dejar la mayor cantidad de dinero posible en manos de la gente.

Boris no cree nada de eso. Y pagará un alto precio si sigue dejando claro al electorado que no tiene tiempo para los principios thatcherianos.

Debe haber gente en el gabinete de Johnson que se dé cuenta con la misma claridad que yo de que los tories lo están tirando todo por la borda. Sin embargo, ninguno de ellos le hizo frente la semana pasada.

Eso se debe a que el Gabinete de Boris, con algunas excepciones honrosas, como el Ministro de Hacienda, Rishi Sunak, es débil. Pocos incluso habrían sido ministros subalternos en uno de los gobiernos de la señora Thatcher. No fueron elegidos por su capacidad integral, sino porque respaldaron a Boris. Cualquiera que tuviera lo que los religiosos llaman "dudas" fue excluido sin piedad. Curiosamente, algo que la Sra. Thatcher nunca hizo.

Su gabinete estaba formado por muchos hombres que sentían poca lealtad hacia ella, o incluso hacia sus creencias, pero que podían hacer su trabajo. Uno de ellos fue mi primer jefe, Francis Pym, líder de la Cámara de los Comunes. Se sentaba con la cabeza entre las manos en su oficina conmigo durante sus transmisiones de televisión, entonando: "Ojalá ella no hubiera dicho eso". Pero era un hombre muy respetado e hizo extremadamente bien cada trabajo que ella le dio. .

Boris puede describirse mejor como indeciso sobre la mayoría de las cosas en los últimos meses, pero ahora no está tan seguro.

¿Reorganizar o no reorganizar? Hizo saber a principios de semana que lo iba a hacer. Al final, dejó saber que no lo era, después de todo.

Y así, sus pobres artistas tendrán que tropezar con tan poco convincente como siempre.

Qué alegría fue escuchar la semana pasada varias entrevistas altamente efectivas del nuevo Secretario de Salud, Sajid Javid. Pero solo está allí porque Boris no pudo salvar al desdichado Matt Hancock, por mucho que hubiera querido.

Las actuaciones autoritarias de Javid son una señal segura de que hay mucho talento en los bancos traseros Tory que Boris necesita emplear de inmediato. Ciertamente necesita más ministros escépticos acerca de su creencia fundamental de que simplemente se tira dinero a los problemas.

Necesita un nuevo Kenneth Clarke, quien, cuando era Secretario de Salud (yo era su adjunto), señaló a través de Whitehall el Cenotafio y dijo: “La gente sigue exigiendo que aumentemos la proporción del PIB dedicada a la salud, independientemente de lo que hagamos con ella. No tiene sentido.

Entonces, ¿por qué no sacamos algo de efectivo del Tesoro, lo amontonamos en billetes de diez centavos usados ​​contra el Cenotafio, hacemos una hoguera con ellos y bailamos desnudos gritando que acabamos de aumentar la proporción del PIB asignada a la salud?

En cuanto a las vacaciones de Dominic Raab, puede pasar un año entero en Creta por lo que a mí respecta, pero primero debería tener la decencia de renunciar como Ministro de Relaciones Exteriores.

Cuando me designaron para el Gobierno en un papel humilde en el Departamento de Energía, estaba de vacaciones en los Estados Unidos. Tontamente, le pregunté a la Sra. Thatcher si debía regresar. 'Inmediatamente', dijo ella. Estar en su escritorio dentro de las 24 horas. Es un privilegio servir”.

Lamentablemente, Boris no piensa así y parece dejarlos ir cuando quieren, incluso en medio de una crisis internacional.

Comencé recordando a un líder político del pasado: Winston Churchill. ¿Qué tal otro, Michael Foot?

Foot era un tipo carismático con una forma brillante de expresarse que se usaba con gran efecto en el Parlamento, en las conferencias del partido y en otros lugares. ¿Te recuerda a alguien?

Pero Michael Foot tenía un defecto. Una vez se le describió como un hombre que poseía todas las habilidades excepto la de hacerse útil a sus conciudadanos.

Su propio padre (un destacado liberal) una vez observó que sus otros hijos eran todos quisquillosos con la comida, pero Michael se tragaría cualquier cosa.

A Boris le gustaría ser Churchill reencarnado. Pero según la evidencia de la semana pasada, está en peligro de convertirse en un nuevo Michael Foot, quien perdió desastrosamente las elecciones de 1983 cuando el público británico conoció toda su gama de creencias.