Sir Keir Starmer no se interpusía en el camino de un acuerdo que pudiera ver que las canicas de Elgin volvieran a Grecia, lo que Downing Street ha indicado.

El No 10 dijo que el futuro de las esculturas del Partenón es "completamente" en manos del Museo Británico, en medio de que están progresando sus negociaciones con el gobierno griego.

Downing Street tampoco se alejaría de las sugerencias de que el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis levantó las canicas cuando se reunió con Sir Keir el martes por la mañana.

"Comprensiblemente, el primer ministro griego habrá planteado muchos problemas", dijo el No 10.

Grecia ha mantenido durante mucho tiempo que las canicas de Elgin fueron retiradas ilegalmente de su lugar en lo alto de la acrópolis de Atenas durante un período de ocupación extranjera, y ha pedido su regreso.

El Museo Británico está prohibido por la ley de regalar cualquiera de sus artefactos, y el gobierno "no tiene planes de cambiar la ley que permita un movimiento permanente", según el portavoz oficial del primer ministro.

Cuando se le preguntó si sería posible prestar a las canicas de Elgin a Atenas, el portavoz dijo: "Esas decisiones son completamente para el Museo Británico".

Una asociación cultural probablemente estaría en el corazón de un acuerdo entre el museo y el gobierno griego, lo que podría ver que las esculturas regresaron a Atenas a cambio de exposiciones de obras de arte famosas.

Según el museo, las discusiones sobre una "asociación de Parthenon" son "continuas y constructivas".

Un portavoz del Museo Británico agregó: "Creemos que este tipo de asociación a largo plazo lograría el equilibrio correcto entre compartir nuestros mejores objetos con el público de todo el mundo y mantener la integridad de la increíble colección que tenemos en el museo".

Se entiende que Atenas cree que el gobierno del Reino Unido no se interpondría en el camino de dicho esquema una vez que se acuerde con el Museo Británico.

Downing Street insistió antes de la reunión de que la discusión sobre las canicas no estaba en la agenda de Sir Keir.

En la cima de su cara a cara, el primer ministro dijo que esperaba que el Reino Unido y Grecia pudieran "aprovechar nuestra fuerte relación bilateral y hablar sobre nuestros problemas comunes".

Mitsotakis dijo que Grecia vio a Gran Bretaña como "integral para abordar los desafíos de seguridad que enfrentamos" en Ucrania y Oriente Medio.

La visita del martes fue la primera vez que el líder griego ha hecho al Reino Unido desde que se desencadenó una fila diplomática bajo el gobierno anterior.

El entonces primer ministro Rishi Sunak canceló una reunión con Mitsotakis, quien había empujado el regreso de las esculturas.

El Sr. Sunak negó haber lanzado un "ajuste de sesis" sobre el asunto y acusó a su contraparte de la grandiosa.

Mitsotakis había comparado la división de las canicas Elgin de las que todavía están en Atenas con cortar la Mona Lisa por la mitad.

Las estatuas de mármol provienen de frisos en el Templo de Partenón de 2.500 años de antigüedad y se han exhibido en el Museo Británico durante más de 200 años.

Lord Elgin los retiró a principios del siglo XIX cuando era embajador británico en el Imperio Otomano.

Algunas de las estatuas del templo restantes se exhiben en el Museo de Acrópolis especialmente diseñado en Atenas, y Grecia ha pedido que las colecciones se reúnan.

Mientras tanto, los conservadores sugirieron informes de progreso en un acuerdo sobre las canicas de Elgin que mostraron que el primer ministro estaba listo para "ceder en la izquierda radical".

El ministro de cultura de la sombra, Saqib Bhatti, agregó: “Las canicas están protegidas por un acto del Parlamento: el primer ministro debe tener claro que no permitirá que la ley se cambie y bloquee ningún trabajo legal que pueda diseñarse para permitir que se tomenfuera de este país

"El Primer Ministro debería defender a Gran Bretaña, nuestra herencia y nuestras instituciones culturales de clase mundial en lugar de ceder ante la presión de los activistas que detestan la historia británica".