La posición del Primer Ministro no está amenazada, dijo un ministro del gabinete mientras la campaña electoral local entra en su último día.

Los pronósticos sugieren que en las elecciones locales del jueves los conservadores podrían perder hasta la mitad de los escaños del consejo que defienden en una contienda considerada como la prueba final de la opinión pública antes de las elecciones generales.

La perspectiva de una gran derrota ha provocado especulaciones de que tal resultado podría empujar a más parlamentarios conservadores a buscar reemplazar a Rishi Sunak como líder.

Pero el miércoles, Kemi Badenoch insistió en que el primer ministro estaba a salvo independientemente del resultado de las elecciones locales.

Ella dijo a Sky News: "Creo que hay mucho ruido por parte de personas que quieren llamar la atención, pero el Primer Ministro tiene todo el respaldo del Gabinete, tiene todo mi respaldo".

Cuando se le preguntó si ese sería el caso incluso si los conservadores sufrieran una paliza el jueves, la señora Badenoch dijo: "Creo que es correcto".

El secretario de prensa del Primer Ministro no negó un informe de Bloomberg de que Sunak le dijo al personal conservador que podrían ser parte del “mayor regreso de la historia”, admitiendo la escala del desafío que enfrenta.

El secretario de prensa dijo: “No hay duda de que tenemos trabajo por hacer. Obviamente ha sido un momento realmente difícil para el país con Covid y Ucrania y el impacto de eso en la inflación.

“Pero… puedo recordar la última semana, hicimos un anuncio de defensa masivo que los laboristas no han igualado, lo que significa que nuestro país estaría en riesgo bajo el laborismo.

“Hemos realizado una intervención masiva en materia de asistencia social para abordar el aumento insostenible de la factura de asistencia social. Y claramente estamos logrando algunos avances en la lucha contra la inmigración ilegal”.

La mayoría de los escaños que se disputaron el jueves para la reelección se disputaron por última vez en 2021, en el pico de popularidad de Boris Johnson cuando se lanzó la vacuna Covid-19.

También se están llevando a cabo un total de 11 contiendas por la alcaldía, incluida la de Londres entre los favoritos, el titular laborista Sadiq Khan y la rival conservadora Susan Hall.

Las encuestas han colocado constantemente a Khan por delante de Hall, y una encuesta publicada el miércoles por Savanta le otorga una ventaja de 10 puntos después de que su ventaja se redujo a lo largo de la campaña.

Los alcaldes conservadores Andy Street en West Midlands y Ben Houchen de Tees Valley también enfrentan batallas clave por la reelección, y las encuestas sugieren contiendas muy reñidas con sus oponentes laboristas.

Ambos recibieron el respaldo de Boris Johnson y se preguntó al secretario de prensa de Sunak si al actual Primer Ministro le preocupaba que los candidatos se distanciaran del partido y su liderazgo.

Street hace una mínima referencia a su lealtad partidista en el sitio web de su campaña y Johnson escribió una carta que decía "puede que no les guste todo lo que han hecho los conservadores" e instaba a los votantes a "olvidarse del Gobierno" y respaldar al alcalde de West Midlands debido a su récord personal.

En un vídeo de Lord Houchen, Johnson elogió su “visión fantástica” y lo describió como un “tipo que hace lo que dice que va a hacer”.

El secretario de prensa del Primer Ministro dijo que Sunak había estado haciendo campaña con ambos candidatos y acogió con agrado la participación de Johnson.

"Cuando se mira el desastre absoluto que los laboristas han causado en el Ayuntamiento de Birmingham, prácticamente llevándolo a la quiebra, no sorprende que los conservadores piensen que esta carrera es, absolutamente, muy importante", dijo.

"Sólo hay que mirar el desastre que los laboristas hicieron anteriormente en Teesside, y es por eso que están siendo tan duros con Ben Houchen de manera tan personal, porque les muestra todos los días para ver lo que ha logrado durante su mandato en contra de su largo y pobre gobierno". grabar allí”.

Los laboristas sugirieron que el sistema de elección de alcalde favorece a los titulares, ya que buscaba gestionar las expectativas sobre la victoria en West Midlands y Tees Valley.

"Si Andy Street y Ben Houchen resisten, como parece muy probable, será porque han logrado distanciarse lo suficiente del Primer Ministro, no porque él les haya proporcionado ningún faldón electoral", dijo un portavoz del partido.

Sin embargo, la oposición señaló que tenía “esperanzas” de ganar las elecciones parciales de Blackpool South Westminster, que también se celebrarán el jueves por la noche.

El politólogo profesor Sir John Curtice dijo al programa Newsnight de la BBC que mientras los conservadores y los laboristas se preparan para las elecciones “un lado busca esperanza y el otro busca afirmación”.

Y añadió: “Para Rishi Sunak, está tratando de darle a su partido un rayo de esperanza de que tal vez no todo esté perdido para las elecciones generales que ahora todos esperamos que se realicen en otoño.

“Para Sir Keir Starmer, en cierto sentido está buscando la afirmación del mensaje de las encuestas de opinión de que el Partido Laborista está tan por delante, que ahora parece que… Sir Keir Starmer probablemente será el próximo Primer Ministro”.

Los demócratas liberales, que han centrado sus esfuerzos de campaña en áreas conservadoras tradicionales, han dicho que el jueves es una oportunidad para que los votantes envíen un mensaje a "este gobierno conservador desconectado".

El líder liberal demócrata, Sir Ed Davey, que visitó las zonas denominadas “muro azul” durante la campaña, añadió: “En los antiguos centros conservadores como Tunbridge Wells, Dorset y Wokingham, los votantes se están cambiando hacia los demócratas liberales después de años de fracaso por parte de este partido conservador. Gobierno.

“Cada voto por los Demócratas Liberales es un voto para elegir a un defensor local fuerte, que luchará por un trato justo para usted y su comunidad”.