Rishi Sunak dará a conocer esta semana una importante revisión del sistema de prestaciones que podría hacer que las personas discapacitadas reciban vales en lugar de pagos mensuales.

Se espera que el Primer Ministro anuncie hoy sus planes para tomar medidas enérgicas contra las prestaciones sociales, antes de una semana complicada para los conservadores en las elecciones locales del jueves.

Los cambios que se están discutiendo en el Pago de Independencia Personal (PIP) podrían otorgar a las personas subvenciones únicas para adaptaciones del hogar o equipos costosos. También se podrían entregar vales para gastar en mejoras.

Otras ideas verían que a las personas se les ofrecería tratamiento en lugar de apoyo financiero y necesitarían recibos de ayudas o electrodomésticos para poder reclamar dinero al estado.

Una fuente del gobierno dijo que las reformas no tenían como objetivo "hacer que la red de seguridad sea menos generosa, pero el PIP es un beneficio contundente y cada vez más insostenible".

Sunak pronunció un importante discurso a principios de este mes en el que prometió tomar medidas enérgicas contra la "cultura de las notas de enfermedad" del país, insistiendo en que las "preocupaciones normales de la vida" no son una razón para ser descartado.

Los planes serán presentados mañana ante la Cámara de los Comunes por el secretario de Trabajo y Pensiones, Mel Stride. Las propuestas recogidas en un Libro Verde se someterán a consulta.

Dentro de ellos, sugerirá que aquellos que tienen enfermedades graves a largo plazo no deberían ser reevaluados para PIP.

Una fuente del gobierno dijo a The Telegraph: 'A finales de la década, la factura se habrá más que duplicado desde Covid, a más de £30 mil millones. Por lo tanto, necesitamos una conversación adecuada sobre si el enfoque actual es mejor para apoyar el creciente número de casos, particularmente aquellos con problemas de salud mental.

"Se lo debemos a quienes más necesitan ayuda para garantizar que el sistema sea sostenible y funcione para ellos, incluso brindando apoyo adicional a quienes padecen las condiciones más graves".

Las cifras oficiales han demostrado que las prestaciones por discapacidad por ansiedad y depresión se han multiplicado hasta 200 en la última década.

Según datos del Departamento de Trabajo y Pensiones, se gastan casi 1.600 millones de libras esterlinas al año en PIP para las dos enfermedades mentales.

A modo de comparación, la cifra ascendía a £7,5 millones cuando se introdujo en 2013.

Los pronósticos oficiales también muestran que el gasto en mala salud a través del mismo plan se disparará a £ 33 mil millones para 2029, en comparación con poco menos de £ 19 mil millones el año pasado.

Los expertos advirtieron que una mayor conciencia y un "cambio de actitudes" hacia las condiciones de salud mental podrían estar detrás de este aumento.

Según el plan PIP, los beneficiarios que necesiten ayuda debido a una enfermedad, discapacidad o problema de salud mental pueden recibir hasta £172 por semana.

El sistema se introdujo en abril de 2013 y en el primer año se repartieron 7,5 millones de libras esterlinas a personas con trastornos de ansiedad o depresivos.

Su objetivo es ayudar a las personas que viven con enfermedades de larga duración, discapacidad o problemas de salud mental a vivir una vida más independiente, cubriendo los costes adicionales que genera su dolencia.

Sunak destacó a principios de este mes que no quería que el sistema fuera menos generoso con aquellos que realmente necesitaban apoyo, pero que no "decepcionaría" a los británicos negándose a abordar el tema por miedo a "causar ofensas".

"La situación actual es económicamente insostenible", afirmó. "No podemos permitirnos un aumento tan vertiginoso en la factura de asistencia social."

La intervención se produjo cuando el grupo de expertos IFS estimó que 4,2 millones de personas en edad laboral solicitan actualmente al menos un beneficio relacionado con la salud. Eso equivale a una de cada diez personas en ese grupo de edad, frente a los 3,2 millones de 2019.

Sorprendentemente, se prevé que ese nivel aumente aún más, alcanzando potencialmente los 5,8 millones en 2028-29 si las tendencias post-Covid continúan.

Cifras oficiales separadas publicadas esta semana revelaron que el número de personas consideradas "económicamente inactivas" después de recibir prestaciones por enfermedad a largo plazo ha aumentado en un tercio desde el inicio de la pandemia y ahora asciende a la asombrosa cifra de 2,8 millones.

PIP tiene como objetivo ayudar con los costos de vida adicionales si alguien tiene una condición o discapacidad de salud física o mental a largo plazo y tiene dificultades para realizar ciertas tareas cotidianas o moverse debido a eso.

Pero Sunak dijo que desde 2019, el número de personas que solicitan PIP citando ansiedad o depresión como su condición principal se ha duplicado, y "no está claro que tengan el mismo grado de aumento en los costos de vida que aquellos con condiciones físicas".

Describió el sistema como "socavado" cuando a las personas se les "pide que hagan afirmaciones subjetivas y no verificables sobre su capacidad".

El director de estrategia de Scope, James Taylor, acusó anteriormente al Gobierno de proponer "recortar los ingresos de las personas discapacitadas golpeando el PIP" en una crisis de costo de vida, calificando la sugerencia de "horrible".