Los derechos de los estudiantes LGBTQ+ estarán protegidos por la ley federal y las víctimas de agresión sexual en el campus obtendrán nuevas salvaguardias según las reglas finalizadas el viernes por la administración Biden.

Las nuevas disposiciones son parte de una regulación revisada del Título IX emitida por el Departamento de Educación, cumpliendo una promesa de campaña del presidente Joe Biden. Había prometido desmantelar las reglas creadas por la exsecretaria de Educación Betsy DeVos, quien agregó nuevas protecciones para los estudiantes acusados ​​de conducta sexual inapropiada.

Sin embargo, en la política de Biden está notablemente ausente cualquier mención a los atletas transgénero.

La administración originalmente planeó incluir una nueva política que prohibiera a las escuelas promulgar prohibiciones absolutas a los atletas transgénero, pero esa disposición quedó en suspenso. El retraso es ampliamente visto como una maniobra política durante un año electoral en el que los republicanos se han manifestado en torno a la prohibición de las atletas transgénero en los deportes femeninos.

En cambio, Biden está deshaciendo oficialmente las reglas sobre agresión sexual implementadas por su predecesor y actual oponente en el año electoral, el expresidente Donald Trump. La política final recibió elogios de los defensores de las víctimas, mientras que los republicanos dijeron que erosiona los derechos de los estudiantes acusados.

La nueva norma deja "muy claro que todos pueden acceder a escuelas que sean seguras, acogedoras y que respeten sus derechos", dijo el secretario de Educación, Miguel Cardona.

"Nadie debería enfrentar acoso o discriminación sólo por ser quiénes son, a quiénes aman", dijo Cardona a los periodistas. "Lamentablemente, esto sucede con demasiada frecuencia".

La regulación de Biden tiene como objetivo aclarar las obligaciones de las escuelas en virtud del Título IX, la ley de discriminación sexual de 1972 aprobada originalmente para abordar los derechos de las mujeres. Se aplica a universidades y escuelas primarias y secundarias que reciben dinero federal. La actualización entrará en vigor en agosto.

Entre los cambios más importantes se encuentra el nuevo reconocimiento de que el Título IX protege a los estudiantes LGBTQ+, una fuente de profundo conflicto con los republicanos.

La ley de 1972 no aborda directamente el tema, pero las nuevas reglas aclaran que el Título IX también prohíbe la discriminación basada en la orientación sexual o la identidad de género. Los estudiantes LGBTQ+ que enfrenten discriminación tendrán derecho a una respuesta de su escuela en virtud del Título IX, y aquellos que reprueben sus escuelas podrán recurrir al gobierno federal.

Muchos republicanos dicen que el Congreso nunca tuvo la intención de brindar tales protecciones bajo el Título IX. Un juez federal bloqueó previamente la orientación de la administración Biden con el mismo efecto después de que 20 estados liderados por republicanos impugnaran la política.

La representante Virginia Foxx, republicana de Carolina del Norte y presidenta del Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes, dijo que la nueva regulación amenaza décadas de avance para mujeres y niñas.

"Esta regla final arroja queroseno al fuego ya ardiendo que es la desdeñosa guerra cultural de los demócratas que apunta a redefinir radicalmente el sexo y el género", dijo Foxx en un comunicado.

En los últimos años, muchos estados controlados por los republicanos han adoptado leyes que restringen los derechos de los niños transgénero, incluida la prohibición de la atención médica que afirme el género de los menores. Y al menos 11 estados restringen qué baños y vestuarios pueden usar los estudiantes transgénero, prohibiéndoles el uso de instalaciones que se alineen con su identidad de género.

Pero la regla deja claro que tratar a los estudiantes transgénero de manera diferente a sus compañeros de clase es discriminación, lo que pone en peligro las restricciones estatales sobre los baños, dijo Francicso M. Negron Jr., un abogado que se especializa en derecho educativo.

La revisión se propuso hace casi dos años, pero se vio retrasada por un período de comentarios que obtuvo 240.000 respuestas, un récord para el Departamento de Educación.

Muchos de los cambios tienen como objetivo garantizar que las escuelas y universidades respondan a las denuncias de conducta sexual inapropiada. En general, las reglas amplían el tipo de mala conducta que las instituciones deben abordar y otorga más protección a los estudiantes que presentan acusaciones.

El principal de los cambios es una definición más amplia de acoso sexual. Las escuelas ahora deben abordar cualquier conducta sexual no deseada que sea tan "severa o generalizada" que limite el acceso equitativo de un estudiante a la educación.

Según las reglas de DeVos, la conducta tenía que ser "severa, generalizada y objetivamente ofensiva", un listón más alto que expulsaba algunos tipos de mala conducta fuera del ámbito del Título IX.

Las universidades ya no estarán obligadas a celebrar audiencias en vivo para permitir que los estudiantes se interroguen entre sí a través de representantes, una disposición firmada de las reglas de DeVos.

Las audiencias en vivo están permitidas según las reglas de Biden, pero son opcionales y conllevan nuevos límites. Los estudiantes deben poder participar en audiencias de forma remota, por ejemplo, y las escuelas deben prohibir las preguntas que sean "poco claras o acosadoras".

Como alternativa a las audiencias en vivo, los funcionarios de la universidad pueden entrevistar a los estudiantes por separado, lo que permite a cada estudiante sugerir preguntas y obtener una grabación de las respuestas.

Esas audiencias fueron un importante punto de discordia entre los defensores de las víctimas, quienes dijeron que obligaban a los sobrevivientes de agresión sexual a enfrentar a sus atacantes y disuadían a las personas de denunciar las agresiones. Los partidarios dijeron que daba a los estudiantes acusados ​​un proceso justo para interrogar a sus acusadores, argumentando que las universidades se habían vuelto demasiado rápidas para fallar en contra de los estudiantes acusados.

Los defensores de las víctimas aplaudieron los cambios e instaron a las universidades a implementarlos rápidamente.

"Después de años de presión por parte de estudiantes y sobrevivientes de violencia sexual, la actualización del Título IX de la Administración Biden hará que las escuelas sean más seguras y accesibles para los jóvenes, muchos de los cuales sufrieron daños irreparables mientras luchaban por protección y apoyo", dijo Emma Grasso. Levine, alto directivo del grupo Know Your IX.

A pesar del enfoque en las salvaguardias para las víctimas, las nuevas reglas preservan ciertas protecciones para los estudiantes acusados.

Todos los estudiantes deben tener igual acceso a presentar pruebas y testigos según la nueva política, y todos los estudiantes deben tener igual acceso a las pruebas. A todos los estudiantes se les permitirá traer un asesor a las audiencias en el campus y las universidades deben tener un proceso de apelación.

En general, los estudiantes acusados ​​no podrán ser disciplinados hasta que sean declarados responsables de mala conducta, aunque el reglamento permite expulsiones de "emergencia" si se considera una cuestión de seguridad del campus.

El Consejo Americano de Educación, que representa a las instituciones de educación superior, elogió las nuevas directrices. Pero el grupo criticó la fecha límite de cumplimiento del 1 de agosto. El cronograma "ignora las dificultades inherentes a realizar estos cambios en los campus de nuestra nación en un período de tiempo tan corto", dijo ACE en un comunicado.

La última reforma continúa una batalla política de ida y vuelta mientras las administraciones presidenciales reescriben repetidamente las reglas sobre la conducta sexual inapropiada en los campus.

DeVos criticó la nueva regla y escribió en el sitio de redes sociales X que equivale a "una agresión a mujeres y niñas". Dijo que los nuevos procedimientos para manejar las acusaciones de agresión sexual marcan un regreso a "días en los que la conducta sexual inapropiada se enviaba a los tribunales irregulares de los campus, y no se resolvía de una manera que realmente buscara justicia", escribió.

Las reglas de DeVos fueron en sí mismas una revisión de una política de la era Obama que tenía como objetivo obligar a las universidades a tomar más en serio las acusaciones de agresión sexual en el campus. Ahora, después de años de cambios casi constantes, algunas universidades han estado presionando por un término medio político para poner fin al latigazo cervical. ___

Los periodistas de Associated Press Geoff Mulvihill, Annie Ma y Moriah Balingit contribuyeron a este informe.

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