Rishi Sunak rogó hoy a los votantes que no permitieran que Keir Starmer 'entrara en el número 10' mientras lanzaba la campaña electoral local de los conservadores.

El primer ministro lanzó el ataque en un mitin en Heanor, Derbyshire, calificando al líder laborista de "arrogante" y carente de plan.

Pero la magnitud del desafío que enfrenta Sunak quedó subrayada cuando un conservador veterano expresó sus temores de que no habría suficientes parlamentarios para formar una bancada de frente para fin de año.

El ex fiscal general Geoffrey Cox comparó la tarea que enfrentaba el partido con la batalla de Rorke's Drift del siglo XIX, donde un pequeño grupo de soldados británicos defendió una base a pesar de ser superados en número por los guerreros zulúes.

Una encuesta también ofreció noticias sombrías para Sunak en la contienda por la alcaldía de Londres, con Sadiq Khan 24 puntos por delante de su rival conservadora Susan Hall.

Las elecciones locales del 2 de mayo serán un hito crucial para las elecciones generales previstas para el otoño. Los conservadores nerviosos creen que ese será el momento de máximo peligro para Sunak, mientras la conspiración frenética continúa.

El señor Sunak criticó que Sir Keir estaba "dando por sentado arrogantemente al pueblo británico" y "asumiendo que puede simplemente entrar en el número 10 sin decir lo que haría".

Al hablar de los logros de alcaldes conservadores como Ben Houchen y Andy Street antes de las elecciones del 2 de mayo, Sunak atacó el historial financiero de los ayuntamientos dirigidos por los laboristas, diciendo: "Te cobran más y entregan menos".

Señalando ejemplos al otro lado de la frontera en Nottinghamshire, dijo: “Ocurre lo mismo en todos nuestros ayuntamientos también. Mire lo que está pasando aquí: el Ayuntamiento de Nottingham está efectivamente en quiebra.

'Después de una liquidación de activos, todavía no pueden equilibrar las cuentas, a diferencia del extraordinariamente bien administrado Consejo del Condado de Nottinghamshire, de carácter conservador.

“Cada vez que el Partido Laborista hace algo, lo arruina. En Birmingham, han llevado a la quiebra a la autoridad local más grande de Europa. Han cargado a sus electores con un aumento del impuesto municipal del 21 por ciento.'

Ocho consejos, dirigidos tanto por laboristas como por conservadores, se han declarado en quiebra efectiva desde 2018, y otros advierten que podrían ser los siguientes mientras luchan por hacer más recortes.

En Derbyshire, donde Sunak lanzó la campaña electoral local de su partido, los conservadores tienen una abrumadora mayoría de 18 escaños en el consejo del condado, pero sufrieron pérdidas significativas en las elecciones del consejo de distrito del año pasado.

Los laboristas tomaron el control de cinco de los ocho consejos de distrito de Derbyshire en 2023, incluido Amber Valley, que cubre Heanor, donde el Primer Ministro pronunció su discurso el viernes.

A él se unió Ben Bradley, diputado por Mansfield y líder del consejo del condado de Nottinghamshire, que aspira a convertirse en el primer alcalde de East Midlands en las elecciones de mayo.

Sunak dijo: "No hay nadie mejor para ser su primer alcalde que Ben Bradley". Ben no sólo creó literalmente este puesto, sino que también tiene un historial de captación de inversiones.'

A nivel nacional, en las elecciones locales del año pasado los conservadores perdieron más de 1.000 concejales, mientras que los laboristas los superaron para convertirse en el partido más grande en el gobierno local.

Desde entonces, la posición de los conservadores en las encuestas se ha deteriorado, alcanzando niveles vistos por última vez bajo el breve liderazgo de Liz Truss, mientras el partido enfrenta una brecha de 20 puntos con respecto al laborismo y un desafío cada vez mayor de la derecha en la forma de Reform UK.

El día antes de que Sunak lanzara la campaña electoral local de los conservadores, el partido sufrió la deserción hacia el partido reformista de su candidato a alcalde del Gran Manchester, Dan Barker, quien dijo que pensaba que los conservadores se habían "rendido con el Gran Manchester y el norte de Inglaterra". '.

Una fuente conservadora dijo que el partido tenía que ser "realista" acerca de sus perspectivas y "asignar recursos en consecuencia" después de obtener sólo el 21 por ciento de los votos en las últimas elecciones a la alcaldía de Manchester.

En Londres, una encuesta de Savanta publicada el viernes sugirió que la candidata conservadora Susan Hall estaba 26 puntos por detrás del titular Sadiq Khan, a pesar de que el público estaba dividido en cuanto al historial del alcalde en el cargo.

La encuesta mostró que el 51 por ciento de los votantes dijo que respaldaría a Khan, frente a sólo el 27 por ciento que dijo que votaría por Hall, y los votantes más jóvenes y los asiáticos o negros respaldaron abrumadoramente a la alcaldesa.

En su aparición hoy en GB News para el podcast político de Chopper, Sir Geoffrey dijo que una mayoría laborista de 200 miembros sería mala para la democracia.

“No se podía tener una oposición creíble. "Durante la aplastante victoria de Blair en 1997, el Partido Conservador tuvo grandes dificultades para ocupar un puesto de liderazgo", dijo.

"Nuestro sistema significa que sin esa oposición creíble, es muy malo e insalubre para la democracia".