Reform UK tiene su primer diputado hoy después de que Lee Anderson anunciara dramáticamente que se unirá al equipo respaldado por Nigel Farage.

El ex vicepresidente conservador fue presentado como el nuevo "campeón" del partido por el jubiloso líder Richard Tice en una conferencia de prensa esta mañana.

Dirigiéndose a sus antiguos colegas, Anderson dijo que "quiere recuperar nuestro país" y que tenía que poder "decir lo que pienso". El diputado de Ashfield dijo que había habido "mucho examen de conciencia en mi viaje político", pero sus padres y su personal le habían dicho que cambiara a Reform.

La noticia es un duro golpe para Rishi Sunak e inmediatamente alimenta el pánico de los conservadores ante la amenaza de una implosión en las elecciones.

El Reino Unido reformista ha ido ganando terreno en las encuestas a pesar de los intentos desesperados del primer ministro por relanzar y cerrar la enorme brecha con el Partido Laborista.

Un optimista señor Tice dijo que se "sorprendería" si más parlamentarios no cambiaran a la reforma antes de las elecciones; afirma que al menos nueve están considerando su futuro.

El Sr. Anderson había sido elogiado por el Sr. Sunak por su política franca y considerado clave en los esfuerzos por apuntalar el "Muro Rojo".

Pero fue expulsado de los conservadores el mes pasado después de negarse a pedir perdón por afirmar que los "islamistas" habían "tomado el control" del alcalde de Londres, Sadiq Khan.

El señor Anderson reiteró hoy: "No me disculparé".

Dijo: 'Cuando me encuentro suspendido por decir lo que pienso –y, por cierto, hablar en nombre de millones de personas en todo el país que están de acuerdo conmigo– eso para mí es desagradable. Es una sorpresa, si soy honesto.

"No puedo ser parte de una organización que reprime la libertad de expresión, y muchos de mis colegas en ese lugar, en el Partido Conservador, me apoyan en esto en privado".

Anderson añadió: "La gente dirá que me he arriesgado". Y estoy dispuesto a arriesgarme porque sé por mi correo cuántas personas en este país apoyan a Reform UK y qué tienen que decir. Y, como millones de personas en todo el país, lo único que quiero es recuperar mi país”.

Anderson dijo que no desencadenaría elecciones parciales, aunque los conservadores rápidamente señalaron que anteriormente había firmado una moción que decía que las elecciones deberían ser automáticas cuando los parlamentarios cambiaran de partido.

El diputado dijo que estaba triste por dejar a sus antiguos colegas, pero predijo que dentro de un año estarían "sentados en los mismos bancos que yo".

Acusó a los conservadores de no defender la "libertad de expresión".

Cuando se le preguntó su mensaje a los parlamentarios conservadores, dijo que sus prioridades eran "el país, el electorado y luego el partido".

Anderson dijo que su "conciencia está tranquila" cuando se le preguntó si su deserción hacia Reform UK ayudaría al Partido Laborista en las elecciones generales.

"Alguien tiene que tomar una posición", dijo en una conferencia de prensa.

'Tengo que vivir con mi conciencia. Mi conciencia está tranquila.'

Dijo: "Mis padres me han estado diciendo durante semanas que no puedes ganar, que no podemos votar por que estés en el Partido Conservador".

'Si mis padres dicen eso, ¿qué posibilidades tengo yo?'

Presionado sobre el deseo del líder adjunto del Reform UK, Ben Habib, de "eliminar" a los conservadores, el Sr. Anderson dijo: "No es un objetivo que esté en la cima de mi agenda".

"Mi visión para este partido es ganar escaños como Ashfield... lugares que creo que han sido decepcionados por mi antiguo partido".

Y añadió: "Tengo que estar con un partido que ponga a este país en primer lugar, en lugar de a sus compañeros en las fiestas de té y brindando sus copas de champán".

Anderson insistió en que "no se ha ofrecido dinero alguno" para incitarlo a unirse a Reform.

También dijo: 'Es un día triste porque dejo a mis compañeros. Pero si soy sincero, el año que viene por estas fechas estarán sentados en los mismos bancos que yo.

El señor Tice dijo en la conferencia de prensa en el centro de Londres que "Gran Bretaña está rota y todos sabemos quién la rompió".

Señalando las posiciones de los conservadores y los reformistas en las encuestas, añadió: "Nosotros estamos subiendo y ellos están bajando".

"Necesitamos, por supuesto, un defensor del Muro Rojo, alguien que lo entienda completamente, en quien los votantes confíen para decirlo tal como es, sin tonterías, sin tonterías, con sentido común claro, básico", dijo el señor Tice.

'Y estoy encantado de anunciar que he encontrado al defensor del Muro Rojo para la reforma en el Reino Unido.

Coincidentemente, también será el primer miembro del Parlamento del Reino Unido reformista en la Cámara de los Comunes.

"Por supuesto, es una persona de gran integridad, sensata, y es miembro del Parlamento en el condado de Nottinghamshire por Ashfield".

Un veterano del Reino Unido advirtió sobre una repetición de las tensiones que estallaron cuando el diputado de Clacton, Douglas Carswell, desertó de los conservadores en 2014.

"Anderson y Tice se gritarán el uno al otro", dijo la fuente a MailOnline.

"El personal de Lee de repente tendrá que lidiar con la incompetencia del personal de Reform y será como Carswell otra vez".

Las luchas internas conservadoras se reanudaron rápidamente cuando se supo la noticia. El ministro Simon Hoare se sumó a las críticas de que Anderson estaba cambiando de partido sin provocar elecciones parciales.

Sin embargo, Danny Kruger y Miriam Cates, de los Nuevos Conservadores, advirtieron que esto demostraba que el "plan de Sunak no está funcionando".

“La responsabilidad de la deserción de Lee recae en el Partido Conservador. "No hemos logrado mantener unida la coalición de votantes que nos dio una mayoría de 80 escaños", dijeron en un comunicado.

'No podemos seguir fingiendo que el plan está funcionando. Necesitamos cambiar de rumbo urgentemente”.

La parlamentaria Andrea Jenkyns insistió en que era la "última oportunidad de controlar nuestro partido y conseguir un nuevo líder". Dijo que, de lo contrario, "se acabó el juego y los socialistas están dentro".

En privado, los parlamentarios están profundamente preocupados por la situación. Un diputado de alto rango dijo a MailOnline que "dudaban" que hubiera deserciones, pero "sospechaban que muchos no estarían contentos".

Otro conservador de alto rango dijo que existía el riesgo de que los parlamentarios abandonaran el barco, aunque era poco probable que eso los beneficiara. "Si pensabas que ya habías perdido y querías dejar claro algo, es un asunto diferente", dijeron con gravedad.

Un portavoz conservador dijo: 'El propio Lee dijo que aceptaba plenamente que el Jefe de Policía no tenía más opción que suspender el látigo en estas circunstancias. Lamentamos que haya tomado esta decisión.

"Votar por la reforma no puede lograr nada más que un gobierno laborista liderado por Keir Starmer que nos llevaría de nuevo al punto de partida, lo que significa impuestos más altos, costos de energía más altos, ninguna acción en los cruces de canales e inmigración descontrolada".

Tice no descartó abrirle la puerta a Anderson después de su suspensión, y se dice que la pareja mantuvo varias reuniones.

Pero el Sr. Anderson anteriormente no ha sido muy elogioso acerca de su posible nuevo líder, calificándolo de "Farage de la tienda de libras" y "la respuesta de la reforma a Nigel Farage".

Se ha burlado de Reform diciendo que "no es un partido político adecuado", diciendo que es una "empresa".

Anderson fue vicepresidente del partido conservador hasta que renunció en enero para rebelarse contra la legislación del primer ministro Rishi Sunak para reactivar su estancado plan de enviar solicitantes de asilo a Ruanda.

El parlamentario ahora independiente representa desde 2019 a Ashfield, uno de los escaños anteriormente laboristas en el llamado Muro Rojo, donde los votantes cambiaron a los conservadores después del Brexit para darle a Boris Johnson su aplastante victoria.

Algunos conservadores ven a Reform UK como un rival en las elecciones generales previstas para este año, con signos de creciente apoyo al partido.

Reform UK terminó en tercer lugar en dos elecciones parciales recientes, aunque su candidato en la contienda de Rochdale –el ex diputado laborista Simon Danczuk– tuvo un pobre resultado.

Tice ha resaltado el peligro que representan para el partido gobernante los candidatos reformistas del Reino Unido y ha descartado firmar cualquier pacto electoral con los conservadores.

Ha insistido en que presentaría candidatos en todos los distritos electorales, a diferencia de 2019, cuando su partido (entonces el Partido Brexit) retiró candidatos para ayudar a Johnson.

Farage, partidario del Brexit, es el presidente honorario de Reform UK, que busca atraer a los votantes conservadores desilusionados de 2019 por la cuestión de la inmigración.

Farage, quien fundó el Partido Brexit (más tarde rebautizado como Reform UK) en 2018, ha restado importancia a los rumores de un posible cambio hacia los conservadores.

Anderson es un ex minero de carbón, ex concejal laborista y un partidario comprometido del Brexit.

El hombre de 55 años se describe a sí mismo como "nacido y criado" en Ashfield, el distrito electoral de Nottinghamshire que ahora representa en la Cámara de los Comunes.

Después de dejar la escuela, siguió a su padre, minero, a las minas, donde trabajó durante 10 años.

Según una biografía en su sitio web, Anderson luego trabajó como voluntario en una oficina local de asesoramiento a los ciudadanos, trabajó en albergues para personas sin hogar que abandonaron el cuidado y aceptó un trabajo en la oficina de un diputado local.

También se convirtió en concejal laborista local después de ser miembro vitalicio del partido.

Un informe de un periódico local de 2018 detalló cómo Anderson fue objeto de una investigación por parte de sus compañeros concejales laboristas.

Se produjo después de que se le emitiera una advertencia de protección comunitaria después de colocar rocas para disuadir a los viajeros de establecer un campamento en un sitio local.

Anderson pronto desertó y se pasó a los conservadores y más tarde fue elegido concejal conservador.

No mucho después, fue elegido al Parlamento como diputado por Ashfield en 2019 como parte de la mayoría conservadora de 80 escaños de Boris Johnson.